我辛劳了一辈子的母亲，离开我们已经快十年了，她永远是我们当儿女的心中的思念。
母亲是一位从旧社会走过来的老人。善良、纯朴、节俭、宽于待人，是她一生的美德。母亲十九岁与父亲成家，从此进入到一个四世同堂的大家庭。小时候就听母亲说，在她结婚不久，我的外祖母就说过，说我母亲有四个婆婆。这四个婆婆分别是，我的祖母和曾祖母，父亲的伯母和堂嫂。我的祖母是位善良实诚的老人，她待母亲不错。余下的几位“婆婆”都不是太友好，特别是父亲的堂嫂，既懒惰待人又刻薄。
母亲是位小脚女人，对“三寸金莲”的称谓名副其实。记得小时候，只要看见母亲的鞋放在那儿，我们姐弟几个便争着缩紧了脚趾，去穿母亲的鞋，并踮着脚尖在地上来回走上几步。但要是被母亲看见了，她总是变着法儿的制止我们。等我长大后，才明白了母亲的良苦用心：说是小孩儿穿尖尖脚的鞋“钱窄”（前窄），母亲希望自己的孩子长大后个个有钱花，都能过上好日子，不再象他们老一辈，日子整年都过得紧巴巴的。
有着三寸金莲的母亲，在这个大家庭中，挑水、做饭、针线活样样都得干。她每天凌晨很早就起床推磨、烙煎饼，晚上，等一大家人吃完了饭，还要刷筷子洗碗。等收拾停当，就已经很晚了，又得忙着准备第二天的饭。一家人吃的饭，几乎都由母亲来操持。大伯嫂子本应以长嫂的名分，带领妯娌去忙家务，但她却以孩子小为理由，对家里的活袖手旁观，什么事情都吩咐我母亲去做。母亲虽然为家务整日里忙忙碌碌，但只要稍有闪失，就会被堂嫂告到婆婆们那里去，所以，一天到晚总是提心吊胆的。那时候，家里没有钟表，母亲怕起床晚了耽误了推磨，晚上都是和衣而睡，一晚上不知要起来几次，到院子里去看星星。她从老人那里学到，以看星星的走向来推瘼时间的早晚。推磨的时候，有时候困的实在坚持不住，站在石磨旁边不知不觉就睡着了。毛驴拉着空的石磨，火星子从两片石头中间往外乱窜，母亲一个激灵醒过来，吓锝心里怦怦直跳，恐怕被婆婆们听见。
母亲年轻时身体单薄，加上脚又小，一对盛满了水的木桶，压在她的肩上就够辛苦了，但大伯嫂子还在一边说风凉话：看这杨柳细腰的，挑起水来也不好看。母亲擦着满脸的汗水，心里实在太委屈，可嘴上是不能说的。这样的日子一直持续了好多年，后来才由大家分成了小家，母亲才如释重负的轻松了下来。
母亲是位勤俭持家，很节俭的人。我小的时候粮食不富裕，遇到灾年，粮食更显得金贵。每当新粮食下来，母亲总是把粮食计划好，菜粮搭配、粗细搭配，一年当中，把口粮匀开吃。小麦成熟了，生产队要按人头分配，因那时粮食产量低，一家人分不了多少。母亲精打细算，除了平时吃顿饺子和有应酬才用细粮外，一般都不舍得动用，想方设法总要留下一部分，等到春节时包饺子和做面食用。秋天分了棉花，母亲挑拣好了，轧好花，用纺车纺成线，让人织成布，染好了或印上花，给我们姐弟几个做衣裳，和添置家里的被褥。虽然是土布，但因母亲纺的线又细又匀，所以织出来的布就显得格外细密，做成的衣服穿在我们身上，邻家的孩子都非常羡慕。记得那时候，每到冬天，母亲晚上都要点着煤油灯，挑灯纺线，天天如此。有时我们一觉醒来，朦朦胧胧的睁开眼，看见母亲还在摇着纺车。她为我们这个家，为我们姐弟几个所付出的，是一生的劳累和辛苦。
母亲从不浪费一粒粮食，她经常告诫我们，“粒米不成面，滴水不成河”。哪怕是看见一粒粮食掉在地上，她都要捡起来，就是每天用的洗脸水，也从来都节省着用。因为她深深知道任何东西都来的不容易。但如果邻居有了困难，她会毫不犹豫的尽自己的能力去帮助。在六十年代初生活困难的时候，当她看到邻家的孩子饿得直哭，她宁愿自己饿着肚子，也要把家里本就不富裕的饭食，拿去给邻家的孩子吃。她还经常把自家节省下来的粮食，拿去接济别人。东院儿的奶奶没米下锅了，哪怕家里只有两碗米，母亲也会拿出一半给她送去。前街的大婶儿家没了咸菜，她会让我们送去自家腌的咸菜。我们的衣服、鞋子穿小了，母亲把它洗刷干净了，送给邻居家的孩子们穿。
母亲的手很巧，做得一手好针线活。缝衣、做鞋、绣花、剪纸样样都会。那时针线活都要靠手工来做，母亲做的衣服，针脚精细，样子时尚，做好的衣服穿出去，引得好多人都要比着去做。母亲做的鞋，耐看又结实，母亲绣的花，针针紧扣，鲜活靓丽。还记得小时候母亲给我缝的帽子，帽子上缝着一朵大荷花，荷花是用粉红丝布剪好了贴上去的，在荷花瓣的边沿和顶端，母亲用红丝线把它绣的同真花瓣一样好看，荷花周围露出绿色的荷叶。帽子后面有两条漂亮的飘带，左右两旁各坠着一颗叮当响的小铃铛，好看极了。给我弟弟缝的“老虎帽子”，那老虎的鼻子、眉眼、耳朵，既卡通又活龙活现。我们戴上帽子到街上去玩儿，周围便围过来一群姑娘媳妇，她们指指点点、惊讶赞叹。记得有几个男孩儿、女孩儿，还匆匆忙忙跑回家，喊出了自己的母亲来看，好让母亲也比着给自己做一个。谁家的姑娘出嫁，谁家的儿子娶媳妇，都让母亲来剪喜字和窗花。说母亲心灵手巧，那是理所当然的。
母亲还裁了一手好衣服。街坊邻居的婶子大娘和姑娘们，都经常拿着各种各样的布，让母亲来裁衣服。母亲从不推辞，仔仔细细的量好尺寸，认认真真地给他们裁剪。遇上家里没有人缝衣服的，母亲还一针一线的帮着把衣服做好了，让我们给送过去。
说起裁衣服来，还有一段笑话呢。我的一位远房的二大妈，人很实在，但手又笨又拙，母亲把衣服给她裁好后，教给她怎么去做。她在家缝了好几天，实在缝不下去了，就带着衣服来找我母亲，还埋怨我母亲把衣服给裁坏了。母亲接过衣服，看了一眼，笑得半天说不出话来，后来好不容易忍住了笑说，你这个拙老婆，怎么把裤腿缝到裤裆上去了。最后，还是母亲帮她把衣服缝好了。一个远房叔叔，从小就没了妈，母亲只要有闲空，就帮着做双鞋或是帮着做件衣服，有时还帮着烙煎饼，或是把做好的饭让我们送去一些。直到现在，这位叔叔只要说起我母亲，心里还充满了感激。
母亲一生心肠好，乐于助人。街坊邻居有什么事情，都愿意请母亲帮忙，母亲也从来都认为义不容辞，高兴得去帮助他们。五六十年代的农村，缺医少药，在长期的摸索中，母亲学会了一些以挑灸、推拿治疗常见小病的土办法，还会治小孩脱臼。一年四季，寒冬酷夏，无论是白天还是深更半夜，只要有病人找来，母亲都会认真地去给他们诊治。当她看到哇哇直哭的孩子，脱臼复位后连蹦带跳地走了，当她看到被病痛折磨的成年人，脸上露出了笑容，母亲便会感到由衷的高兴。诸如如上所述的这些事情，在母亲看来都是小事，可就是这些小事，贯穿了她的一生。
那年，母亲已经八十多岁了，弟弟从家拍来电报，说母亲病重，让我回家探望。当我急匆匆赶到家的时候，母亲的病情已大有好转。我看到家中的房间里，堆满了乡亲们送来的各种各样的补品和点心。这些补品和点心，虽然都是土生土长的，不是什么贵重的物品，可代表着乡亲们的一片心。母亲说过：“行下春风下秋雨”，她这话是在给我们讲故事时，是说好人有好报的。虽然母亲做事从不允许别人答谢和报答，但她对乡亲们的好，大家都记在心里，他们怎能不感激母亲呢。
我的家乡在沂蒙老区，抗日战争和解放战争中，子弟兵和老区人民那种“鱼”与“水”的感情，母亲每当说起，都令我十分感动。母亲曾舍着我的姐姐，用自己的奶水，喂养过转战南北的子弟兵的后代。她积极参加“妇救会”、“识字班”，用自己的双手没白没黑得给解放军做军鞋、烙煎饼办给养。母亲做的军鞋，底子纳的结实，鞋面做的精细，每次交军鞋，都得到领导的好评和夸赞。她经常对姐妹们说，子弟兵是为咱老百姓的解放打仗的，他们一天行军上百里，鞋不结实急行军时破了怎么办，咱们只有把军鞋作好做结实了，才能对得起他们，对得起咱们自己的良心。所以，母亲对每一双军鞋，都认真、用心地去做，保质保量的完成任务。
母亲一生吃了很多苦。在大家庭时的劳累，小家庭的操劳，就是在“坐月子”时，也都从来没有好好休息过。生我那年，父亲参加担架队去“淮海战役”支前了，阴历十一月中旬的晚上，母亲在床前的地上生下了我，冻得浑身发抖。收拾停当后，她喊醒了我大姐，想让她到灶房里拿些柴火来烤烤暖和。被喊醒了的大姐，听见我的哭声吓得哇哇大哭，她这一哭不要紧，被她哭声惊醒了的二姐和三姐也一齐哭起来。母亲只好作罢，自己爬到床上躺下。那一夜，不知母亲是怎么度过的。第二天就起床烙煎饼给区公所办给养、做针线活。她还说，那个月子，一共吃了九个鸡蛋。前街的大妈送来了两个，后街的大婶拿来了一个，邻院的奶奶送了一个……。那时候各家都穷啊，邻居有的一个，多的两个，七凑八凑，一共九个鸡蛋，那都是大家的心意。这件事我听母亲说过多次，我知道，母亲是在用这种方式感激乡亲们。我每次听了，心里都特别难过。现在的年轻人生孩子，鸡蛋算什么呀，专挑有营养的东西吃。可母亲那个年代哪有这个条件，她们那代人受的苦，真是够多的了。
母亲生我弟弟时，是一九五四年的春天，那时节，几乎年闹饥荒。阴历四月，正是粮食青黄不接的季节，家里没了粮食，几天都揭不开锅，小弟哇哇待哺，母亲饭都吃不上，哪来的奶水。父亲赶集买回来一把葱，母亲摘下一些葱叶，一个一个地往嘴里吃，父亲在一边只有落泪。听母亲说，每次坐月子，别说好好养，就是想休息也没有时间，除了忙家务，空闲的时候还要做鞋卖，好换取一点油盐钱，贴补家用。所以母亲落了一身的病，从我记事起，母亲就一直病病殃殃的，整天不是这里痛，就是那里不舒服，都是年轻的时候操劳、受累和月子里伤了身子。我最小的妹妹，每天晚上睡觉前，总要给母亲捏捏脖子，柔柔肩膀，然后才去睡。这是小妹每天都要做的工作，直到小妹结婚到了外地。
母亲一共生了九个孩子，由于当时没有什么医疗条件，有三个夭折了。在夭折的三个孩子中，其中有两个已经有五六岁了，每当提起，母亲的心情就显得格外沉重。孩子是娘身上掉下来的肉啊，怎能不叫她揪心呢。
母亲的六个孩子中，只有老六，我们的小弟是个男孩儿。四十五岁的母亲生了个老生儿子，按说是让她最心疼、最娇惯的。可母亲不这样认为，她没偏没向，和对五个女儿一样去心疼、去对待。所以我的弟弟在母亲的教导下，从小就很懂事，知道心疼父母。到现在，小弟也已经五十四岁了，他仍然是我们姐弟中，最孝顺的一个。
记得小时候，每年的腊月，是母亲一年当中最忙碌的日子，特别是等过了腊月十五，母亲更是忙个不停。那时候没有机械化，什么粮食都要靠在石磨上磨和用碾子压。母亲要带领着我们磨面和压年糕粉，她要亲手蒸年糕、发糕、粗面卷子，做豆腐，还要生绿豆芽和黄豆芽，一天到晚忙个不停。母亲虽然很累，但她忙得很高兴，我们也都很开心。那时我最喜欢吃的菜，是父亲做的“黄豆芽炖豆腐”。豆芽是母亲亲手生的，豆腐是母亲亲手做的，都是纯天然食品，做好的菜口感特棒，每当我回想起来总念念不忘。现在日子过得好了，可到哪里再去找这么纯正天然的食品呢？
小时候最开心的事，是清明节那天到沙滩上去“滚鸡蛋”。家里养了几只鸡，每年清明节前，无论家里怎么困难，母亲都不舍得把鸡蛋卖掉，她要把鸡蛋攒起来，等到清明节的时候，给我们姐弟几个每人煮五个鸡蛋。这也是邻居家的孩子们既嫉妒又羡慕的一件事。记得清明节那天，母亲早早起床，等我们起来的时候，她已经把鸡蛋煮好了。摸着热乎乎的鸡蛋，心里别提有多高兴了。三姐把鸡蛋给我们染成红的、绿的，或是把鸡蛋上画上一些花，或是画上一些红、黄、绿相间的小格子，总之是五颜六色。然后姐弟几个便每人怀揣五个鸡蛋，到河边的沙滩上去滚鸡蛋，大家玩得不亦乐乎。三姐还用柳条或杨树条给我们做一些哨子，大家边吹哨边在沙滩上打滚儿，嬉闹声、哨声响成一片，那是我真正的无忧无虑的童年。
在我的记忆中，母亲一生都没穿过几件好衣服。记得我小的时候，夏天，母亲一件粗布中式短袖上衣，那是用一件穿坏了的长袖衣服改的。已经穿过好多年了，上面早就打了好多补丁，可她还不舍得丢掉，被汗水浸湿了，洗洗晾干了，再穿在身上。母亲说，夏天穿衣服没好歹。可就看那衣服上面的补丁，就知道穿上有多热了。我生孩子的那年，爱人从省城带回来一块浅灰色的“的确良”布，我送给母亲，让她做一件上衣。那时，要是能穿上一件的确良布做的衣服，是件很荣耀的事。母亲不舍得自己穿，想留给我做衣服，推来让去，在我的说服下，她很高兴得接受了。可正好我婆婆也来伺候月子，母亲就把这块布料让给了我婆婆。其实她是在为我长脸。母亲就是这样，自己再喜欢的东西，只要觉得别人需要，她会高兴的先人后己。
母亲非常爱清洁，一年四季屋里屋外，总是收拾得干干净净，东西摆放得整整齐齐。这种习惯，一生都伴随着她，就是在她年迈的时候，还是一丝不苟。那年我探亲回家，看到年近九十岁的母亲，每天仍擦澡洗涮，穿戴的依然利利索索。衣服穿脏了，自己去洗，洗好晾干后，叠整齐了放起来。母亲不光自己爱清洁整齐，她对孩子们也是这样要求。我们小时候，日子过的再紧，每到春节，母亲总要千方百计，给我们做新衣裳穿着过年，实在没钱买布，就用自制的土布给我们做。平日里，我们的衣服就是补了补丁，也总是给我们洗得干干净净的，才让我们穿在身上，从来不让孩子们穿的拖拖拉拉。她常说，衣裳旧点破点不要紧，可要收拾利索了，穿到外面，那可是代表着一个家的形象。
母亲一生严于律己，宽于待人。她的言传身教，在潜移默化的感染、教育着我们。孩子们同邻居家的孩子争吵了，母亲先来管教自家的孩子，从不护犊子。我们要是受邻家的孩子欺负了，她总是先问明情况，等事情平息了一阵子，再悄悄跟家长说明真情。她不管做什么事情，能方便别人的，尽量的去方便别人，能迁就别人的，尽量的去迁就别人。“吃亏是福”是母亲常挂在嘴边的一句话。小时候，我不懂这句话的道理，现在回味起来，无不是一句朴素的格言。只要不是原则问题，谦让一些，迁就一点，吃点亏，就避免了一些是非和争端，换来的却是友好与和睦，这与母亲经常说得“望人和福自和福”同是一个道理。中国人讲求一个“和”字，和气、和善、和睦，“万事和为贵”，“家和万事兴”。大家友好、和睦相处，共同享受平静的生活与快乐，其乐融融，这难道不是一种幸福吗，那可是以任何东西都难以置换的无价之宝啊。
母亲还经常教育我们：老老实实做人，实实在在做事。母亲虽然识不了多少字，但怎样做人，做什么样的人，在她心里是根深蒂固的，这对我们子女来说受益匪浅。我们是听着母亲“做诚实孩子”的话长大的，她的话在我们幼小的心灵中，就打下了深深的烙印，长大后，成了我们的座右铭。现在，将来，都是激励我们前进的动力。我们也会用母亲的这些最古朴的话去教育、鼓励自己的孩子：让他们脚踏实地得去工作，光明磊落的做老老实实的、对社会有用的人。
母亲在她九十岁的时候，以踏踏实实的步履，走完了她平凡的一生。母亲走了，但她吃苦耐劳、乐于助人、、宽于待人的美德，时刻铭记在我们心里——