8岁那年，他随父亲从上海移民到了美国纽约。之前，他一直以为美国是人间的天堂，但真正到了这儿，他才深刻地体会到，这只是苦日子的开始。由于不会英语，他被迫从三年级降到了一年级；由于父母受到不公平的待遇，收入十分低下，他常常饱一顿、饥一顿；由于他是黄种人，在学校饱受白人的歧视，这让他承受了别人无法想象的痛苦。不过，小时候经历的种种苦难，磨砺了他钢铁般意志，让他养成了坚强、独立的性格。
从皇后学院毕业后，他没有选择进一步深造，而是直接进入了社会。因为他不喜欢美国的传统教育，认为那是在浪费时间。当然还有另外一个原因，他的学习成绩很不理想，父母不再对他抱任何大的希望。尽管如此，他仍想干出一番事业，用实际行动证明，自己并不比别人差。
不久，他在哥伦比亚大学电子研究实验室谋得了一个程序员的差使，虽然只是打打下手，但他却干得十分认真，并对编写程序产生了浓厚的兴趣。经过一段时间的学习和钻研，他熟练地掌握了这门技艺。随后，他果断地离开了哥伦比亚大学，来到了标准数据公司，专门从事软件工作。在开发软件的过程中，他突然萌生了一种创业的念头，他想成为第二个比尔·盖茨。
1976年春天，期待已久的机遇终于降临了，瑞士一家名叫ca的国际软件公司想在美国寻找一个代理，推销他们生产的大型计算机软件。可是，由于这种产品的前途未知，找了好几家公司合作，都未来达成协议。在这种情况下，他自告奋勇，揽下了这个活，与另外三位朋友合伙成立了ca国际软件公司，在瑞士ca公司之下，成为其子公司。
最初的创业之路是艰苦的，在曼哈顿麦迪逊大街的一间办公室里，除了一张招牌、两台电脑、四个人以外，其它什么都没有。为了支付房租，他不得不一边工作，一边为大楼的休息厅铺地毯、在走廊中挂镜子，以此赚取外快。公司的条件虽然不尽人意，但这并没有阻挡他创业的决心。通过市场调查，他惊喜地发现，虽然微软在计算机软件方面独占鳌头，但他们经营的主要是pc机的操作系统，而未涉及到企业管理软件在大型机和客户机服务器运用领域，这无疑为他公司的生存预留了一定的空间。于是，他抓住这个契机，迅速占领了市场，将客户发展到了200多家。
时间一晃就是四年，他的ca软件公司在美国已小有名气，从中也赚到了不少钱。可是，他并不满足于这小小的成就，作为一名软件制造商，他深知，美国有名的软件公司很多，在这个竞争惨烈的it行业，不是被别人吞并，就是吞并别人。要想长期生存下去，只有壮大自己的实力，成为像微软那样的巨无霸，将主动权牢牢地掌握在自己的手里。为了摆脱别人的控制，拥有自己独立的软件公司，他作出了一个大胆的决定，以280万美元买下了瑞士的总公司（并于次年成功上市），实现了蛇吞象的伟大梦想。此举在纽约引起了巨大的轰动，让业界人士刮目相看，都不敢小视其实力。当然，这只是一个开始，吞下了第一只大象后，他的胃口变得越来越大，利用公司发行的股票，先后收购了二十多家着名的软件公司，如：cape_公司，uccel公司，adr公司，cullient公司，online公司，ask集团等，迅速从一个一文不值的小公司发展成为全球第四大软件开发商，与微软公司双雄并立。