“写作的实质，就是对自身储备的一种综合调动。”（刘锡庆《基础写作学》）笔者认为，这种储备，是写作学所说的素材，是心理学所指的经过感知的客观事物在头脑中再现的形象，即表象。这种综合调动，是写作主体通过观察、积累、回忆、联想、想像等动态的、内在的、心灵的运动过程，促进各种表象的交流、再现、创新，上升为思想、观念，然后形诸语言文字，把它们表现出来。
一、观察分析，储备表象
巧妇难为无米之炊，这是常识；无本之木、无源之水，是不存在的。目前，许多中学生感到作文难，其中一个主要的原因，就是他们对社会生活没有留心观察，或视而不见，或熟视无睹，以致头脑里所存留的关于客观事物的表象材料少，没有东西可写。因此，教师应该特别注意培养学生稳定而广泛的兴趣，激发学生对现实生活的好奇心、观察力和思考力，强化训练，使学生学会收集材料、储备表象。
“和氏之璧”一而再地被贬为“石头”，是因为人们欠缺高深的辨别力；金银盾有人说它是金盾，有人说它是银盾，争论不休，是因为观察不全面；一张多色图案，有人却说它是单色的，是因为这人患了色盲症。这就说明，同一客观事物反映在人头脑中的表象是不同的，有正误之分，有真伪之别，有妍媸之异，这与人的知识能力、经验体会、思想观念等有关。若储备在脑子里的表象是片面的、错误的，再现在语言文字上自然有损于文章的质量。所以，教师指导学生作文，首先要培养学生正确的人生观、价值观，提高美丑、善恶、真伪、正误的辨别力，以正确认识社会现实，准确全面地反映社会现实。
二、调动储备，引出表象
在写作主体综合调动自身储备的过程中，第二个重要环节是“引出表象”。
所谓“引出表象”，就是写作时，写作主体在充分占有材料的基础上，选取的表象材料。那么，怎样才能引出表象呢？
能引出表象的有直观事物和语言符号。看见别人吃酸梅时，就引起以前吃酸梅的映象在脑子里再现、复活，再传递到味觉神经，口水就会流出来。这是由眼前事物诱发的表象活动。“谈虎色变”和“望梅止渴”这两则成语故事，并没有看到实况，而只是听别人说说，就产生了变脸色和生津液的效果，这是由于语言（文字）的中介作用，联想到过去所遇到的情况，而有了身临其境之感。
2.要引出表象，就要具备以下三个条件：第一，对客观事物要感知得多，最起码要有过类似的生活体验。有人说“虎伤人，众皆不惊”，是由于众人没有被老虎吓唬过；田夫色动异于众，是因为田夫曾被虎伤过。第二，要有强烈的刺激性。刺激性越强的事物越容易引起表象的复活、再现。酸梅比香蕉更易引发口水流出，是由于酸梅容易引起感官和大脑的反应。第三，在急需时，也容易引出表象，特别是生理上感到不足时，更容易引出表象。例如，饥饿时看见人家吃饭，就会流口水。
3.引出表象的主要心理活动是回忆和联想。看到先人的衣物，就会产生思念、悲恸之情。参观烈士陵园和烈士纪念馆，就会回忆起烈士的英雄事迹。读文学作品，就会产生身临其境、耳闻其声之感，这些都是靠回忆和联想而产生的。
所以，教师在作文教学中，应巧设练习，以帮助学生调动储备，引出表象，更好地为文章主题组织材料。常见且效果较好的练习方法有：①触景生情法；②直观诱导法；③抛砖引玉法；④范文导引法。
三、大胆想像，努力创新
借助表象进行想像而创造出新的形象，常用的有以下几种方法。
组合法。把几个同类表象组合在一起，概括出新的形象、新的意旨，这是一种常见的写作方法。